腎臓の大切さと透析治療の現実：今からできる腎臓を守る方法
腎臓は、体内の老廃物を排出し、体の水分バランスを保つ重要な臓器です。しかし、この腎臓の機能が低下すると、私たちの健康に大きな影響を及ぼします。今回は、慢性腎不全（CKD）、ネフローゼ症候群、糖尿病、そして透析治療について詳しく解説します。統計データを交えながら、なぜ腎臓が大切なのか、透析治療がどれほど大変なのかを理解し、今からできる腎臓を守る方法についてもご紹介します。
腎臓の役割とその重要性
腎臓は、私たちの体内でフィルターのような役割を果たし、血液をろ過して老廃物や余分な水分を尿として排出します。また、体内の水分や電解質のバランスを保ち、血圧の調節やホルモンの分泌など、生命活動に欠かせない多くの働きを担っています。
腎臓が健康を支える仕組み
腎臓の働きによって、体内の水分量や塩分、カリウム、リンなどのバランスが調整されます。これにより、心臓や筋肉、神経が正常に機能します。また、腎臓は赤血球を作るホルモンや血圧を調節するホルモンの分泌も行っています。腎臓の機能が正常であれば、私たちの体は快適な状態を維持できます。
腎機能が低下したらどうなる？
腎臓の機能が低下すると、老廃物や余分な水分が体内に蓄積し、むくみや高血圧、倦怠感などの症状が現れます。さらに進行すると、透析治療が必要になることもあります。透析治療は、腎臓が行うべき老廃物の除去を機械で代替する治療法ですが、生活に大きな影響を及ぼします。
慢性腎不全（CKD）とは？
慢性腎不全（CKD）は、腎臓の機能が徐々に低下し、長期間にわたって続く状態です。日本では成人の約13％が何らかのCKDの症状を持っているとされ、高齢者や糖尿病、高血圧の患者に多く見られます。CKDは早期発見と適切な治療によって進行を遅らせることが可能ですが、進行すると腎不全に至り、透析や腎移植が必要になることもあります。
CKDの症状と診断
CKDの初期段階では、ほとんど自覚症状がありません。しかし、進行すると、むくみ、疲れやすさ、息切れ、血尿などの症状が現れます。診断には、尿検査や血液検査が用いられ、特に尿中のタンパク質や血液中のクレアチニン値、eGFR（推定糸球体濾過量）などが評価されます。
CKDの進行と治療法
CKDは進行すると腎機能が低下し、最終的には腎不全に至ることがあります。治療法としては、食事療法（低タンパク質・低塩分食）、薬物療法（血圧・血糖の管理）、生活習慣の改善（適度な運動、禁煙、飲酒制限）などがあります。これらの治療は、腎機能の低下を遅らせ、生活の質を維持するために重要です。
ネフローゼ症候群とは？
ネフローゼ症候群は、尿に大量のタンパク質が漏れ出る状態を指します。このため、体内のタンパク質が不足し、むくみや感染症への抵抗力の低下、血栓症などが起こりやすくなります。子供から大人まで発症する可能性があり、日本では10万人に1〜3人の割合で発症するとされています。
ネフローゼ症候群の原因と症状
ネフローゼ症候群の原因は、腎臓の糸球体と呼ばれる部分に障害が生じることです。これにより、血液中のタンパク質が尿中に漏れ出してしまいます。症状としては、全身のむくみ、尿の泡立ち、体重増加などが挙げられます。また、血液中のタンパク質が不足するため、免疫力が低下し、感染症にかかりやすくなります。
ネフローゼ症候群の治療と予後
ネフローゼ症候群の治療には、ステロイド薬や免疫抑制剤を用いる薬物療法が主に行われます。症状が改善すれば、食事療法（塩分制限やタンパク質制限）や生活習慣の改善も重要です。治療により多くの患者が寛解しますが、再発することもあります。また、慢性化しCKDに進行するケースもあるため、長期的なケアと定期的な検査が必要です。
糖尿病と腎臓病の深い関係
糖尿病は、血糖値が高い状態が続くことにより、腎臓に負担をかける主要な原因の一つです。糖尿病患者の約30〜40％が糖尿病性腎症を発症するとされ、これはCKDの主要な原因でもあります。糖尿病性腎症は腎機能が徐々に低下し、最終的には透析や腎移植が必要になることがあります。
糖尿病性腎症の症状と進行
糖尿病性腎症の初期段階では、自覚症状がほとんどありません。しかし、進行すると、尿中に微量アルブミンが検出されるようになり、さらに進行すると、尿中に大量のタンパク質が漏れ出します。最終的には、腎機能が著しく低下し、腎不全に至ることもあります。
糖尿病性腎症の予防と管理
糖尿病性腎症の予防と進行の抑制には、血糖値と血圧の厳密なコントロールが不可欠です。適切な食事療法、運動、薬物療法を組み合わせて、腎臓への負担を軽減します。また、定期的な腎機能のモニタリングが重要で、早期発見と早期介入が進行を防ぐ鍵となります。
透析治療の現実：患者数と死亡率
腎機能が非常に低下し、腎臓が体内の老廃物や余分な水分を排出できなくなると、透析治療が必要になります。透析は、腎臓の代わりに機械を使って血液をろ過する治療法です。日本では30万人以上が透析治療を受けており、毎年約4万人が新たに透析を開始しています。
透析治療の現実的な負担
透析治療は、患者の生活に大きな影響を与えます。週に3回、1回につき4時間程度の治療を受けなければならず、仕事や日常生活の制約が増えます。また、透析中は食事制限や水分制限も必要です。例えば、塩分やカリウムを控え、摂取する水分量を厳密に管理する必要があります。
毎年の死亡者数と他の疾患との比較
日本では、毎年およそ3万人が透析治療中に亡くなっています。これは、心臓病や脳卒中による死亡者数と同等の数です。例えば、心臓病による年間死亡者数は約19万人で、透析患者の死亡原因の一つでも
あります。一方、交通事故による年間死亡者数は約3,000人です。透析治療中の死亡者数と比べると、その多さと深刻さが明らかです。
透析治療は完治するのか？
透析治療は、腎臓の機能を代替するための治療法であり、残念ながらこれ自体で腎臓を完治させることはできません。透析を始めると、腎機能が自然に回復することはほとんどなく、腎移植などの特別な治療を受けない限り、透析は一生続ける必要があります。
透析患者の平均治療年数と予後
透析患者の平均寿命は一般の人より短く、平均的な生存期間は10年から15年と言われています。しかし、適切なケアを受けながら20年以上透析を続ける患者もいます。透析の予後は、患者の年齢や合併症の有無、生活習慣などによって異なりますが、透析を受けながらも生活の質を維持するためには、医療スタッフとの連携や自己管理が重要です。
腎臓を守るために今からできること
腎臓病や透析治療の現実を知ると、腎臓を守ることの重要性がよくわかります。では、腎臓を健康に保つために、私たちはどのような生活習慣を心がけるべきでしょうか。
バランスの良い食事
塩分や糖分を控えたバランスの良い食事が腎臓を守る基本です。特に、加工食品やファーストフードは塩分が高いため、摂取を控えるようにしましょう。また、タンパク質の過剰摂取は腎臓に負担をかけるため、適量を守ることが大切です。
適度な運動と生活習慣の見直し
適度な運動は、血圧や血糖値のコントロールに役立ちます。また、禁煙や適度な飲酒も腎臓の健康維持に重要です。定期的な健康診断で腎臓の状態をチェックし、異常があれば早めに医師に相談することが予防の第一歩です。
「くすりの厚生会」がオススメな理由
腎臓病の管理や治療は、日常生活の中で多くの困難が伴います。特に、食事制限や薬物療法、透析の継続など、多くの患者さんがストレスや不安を抱えています。そこで、腎臓病に詳しい漢方専門店「くすりの厚生会」がサポートとしておすすめです。
1. 個別相談とオーダーメイド漢方
「くすりの厚生会」では、患者さん一人ひとりの症状や体質に合わせたオーダーメイドの漢方薬を提供しています。腎臓病の症状は人によって異なるため、専門の漢方相談員が個別に相談を受け、最適な漢方薬を提案します。これにより、腎臓の機能維持や体調の改善をサポートします。
2. 透析患者へのサポート
透析治療を受けている方にとって、食事制限や体調管理は非常に重要です。「くすりの厚生会」では、透析患者さんにも対応した漢方薬を提供し、腎臓の負担を軽減するためのサポートを行っています。透析中の体調維持や症状の緩和に役立つ漢方薬を取り入れることで、生活の質を向上させることが期待できます。
3. 漢方と生活習慣のアドバイス
「くすりの厚生会」では、漢方薬の提供だけでなく、腎臓病の予防や改善に役立つ生活習慣のアドバイスも行っています。食事、運動、睡眠など、腎臓を守るための日々の生活についてのアドバイスが受けられるため、患者さんがより健康的な生活を送るためのサポートが充実しています。
4. 豊富な知識と経験
腎臓病に関する豊富な知識と経験を持つ漢方専門店として、長年にわたり多くの患者さんをサポートしてきた実績があります。患者さんの不安や悩みに寄り添い、最適な漢方薬とアドバイスを提供してくれるため、信頼性の高いサポートを受けることができます。
腎臓病でお悩みの方、または予防に取り組みたい方は、「くすりの厚生会」で専門的な漢方相談を受けてみることをおすすめします。体質に合った漢方薬や生活習慣の見直しを通じて、腎臓の健康をサポートし、より良い生活を目指しましょう。
まとめ
腎臓は私たちの体にとって欠かせない臓器であり、その健康を守ることは、長く快適な生活を送るために非常に重要です。慢性腎不全（CKD）、ネフローゼ症候群、糖尿病などの腎臓病は、進行すると透析治療が必要となり、患者の生活に大きな影響を及ぼします。透析治療を受ける患者は日本で毎年増加しており、毎年約3万人が透析治療中に亡くなっています。
透析治療は一度始めると完治は難しく、患者は一生涯にわたって治療を続ける必要があります。そのため、腎臓の健康を維持し、透析を回避することが何よりも大切です。今からできることとして、バランスの良い食事や適度な運動、生活習慣の見直しを心がけましょう。そして、定期的な健康診断で早期発見に努め、腎臓の健康を守ることが私たちの未来を支える鍵となります。