ネフローゼ症候群って何？中医学で見る「腎」と「腎臓」の違い
ネフローゼ症候群って聞いたことがありますか？ネフローゼ症候群は、体の中のタンパク質がたくさん尿に出てしまう病気です。この病気について中医学では特に「腎」の働きに注目します。でも、中医学の「腎」と現代医学で言う「腎臓」は意味が違うので、注意が必要です。この記事では、ネフローゼ症候群を通して中医学での「腎」と現代医学の「腎臓」の違いについてわかりやすく説明します。
中医学で言う「腎」って何？
中医学で言う「腎（じん）」は、ただの臓器である腎臓を指しているわけではありません。「腎」は生命のエネルギーを管理するもので、体全体の健康に深く関わっています。「腎」の働きは成長や発育、生殖能力、骨や脳の健康など、多くのことに関係しています。なので、「腎臓」という特定の臓器だけではなく、体全体のバランスを見守る大切な役割を持っています。
中医学で「腎」は五臓のひとつで、水分代謝や生命エネルギーの保持、感情や意志の強さにも影響を与えています。だから、「腎」が弱ると、体力が落ちたり、疲れやすくなったり、むくんだり、不眠になったりすることがあります。
また、「腎」は老化とも深く関わりがあります。「腎」のエネルギーが不足すると、早期の老化が起こりやすくなり、白髪や記憶力の低下なども見られることがあります。これが中医学において「腎」を重要視する理由のひとつです。
現代医学で言う「腎臓」って？
一方、現代医学で言う「腎臓」は、体内の老廃物を取り除き、水分や塩分のバランスを保つ役割を持つ臓器です。腎臓は左右に1つずつあり、血液を濾過して尿を作り、体の中のいらない物質を出してくれます。また、血圧を調整したり、赤血球を作るホルモンを出したりもします。
腎臓は体内の恒常性を保つために非常に重要な役割を果たしています。腎臓が正常に機能していないと、体内の老廃物がうまく排出されず、健康に大きな影響を与えることがあります。腎臓の病気は、体内の他のシステムにも影響を及ぼし、全身の不調を引き起こす原因となることもあります。
つまり、現代医学では腎臓は特定の機能を持つ臓器として考えられていますが、中医学での「腎」は体全体のエネルギーやバランスを管理する広い概念なのです。
ネフローゼ症候群と中医学での「腎」の関係
ネフローゼ症候群は、腎臓のフィルター機能が低下し、体に必要なタンパク質が尿に漏れ出してしまう病気です。中医学ではこの状態を「腎虚（じんきょ）」と呼びます。「腎虚」とは、「腎」のエネルギーが不足して、その機能が低下している状態です。
「腎虚」が進むと、水分の代謝が悪くなり、体に余分な水分がたまってむくみが出ます。この状態が続くと、免疫力が下がったり、疲れがたまったり、気持ちが不安定になったりすることもあります。「腎虚」は体全体のエネルギー不足を引き起こし、生命力の低下にもつながります。
さらに「腎虚」は、骨や関節の問題、耳鳴り、腰痛などの症状とも関係しています。「腎」は骨を司ると考えられているため、腎が弱ることで骨や関節にも影響が出てしまうのです。このように、ネフローゼ症候群と「腎虚」には深い関係があり、体全体の健康に影響を与えることがわかります。
ネフローゼ症候群の症状と「腎虚」
ネフローゼ症候群の主な症状は、むくみ、タンパク尿、低タンパク血症、高コレステロール血症などです。中医学ではこれらの症状を「腎」の働きが低下した結果と考えます。特に水分代謝の問題が関係していて、「腎」の力が弱まると、水分のコントロールがうまくいかなくなり、むくみが生じるのです。
また、高コレステロール血症もネフローゼ症候群の特徴的な症状です。腎臓の機能が低下することで、体内のタンパク質が不足し、肝臓がそれを補おうとして過剰にコレステロールを生成するためです。この状態が続くと、血液中のコレステロール値が高くなり、動脈硬化などのリスクが高まる可能性があります。中医学では、このコレステロールの増加も「腎虚」と関連付けて考え、体全体のバランスを整えることが重要だとされています。
さらに、中医学では「腎」は「気（き）」や「精（せい）」とも関係していると考えます。「気」は体を動かすエネルギーで、「精」は生殖や成長に関わる大切なエネルギーです。「腎」が弱ると、「気」や「精」も不足してしまい、体全体の元気がなくなってしまいます。
「腎虚」は、疲労感や無気力、寒がり、集中力の低下など、さまざまな不調を引き起こします。特にネフローゼ症候群の患者さんは、これらの症状が生活に大きな影響を与え、日常生活の質が低下することがあります。そのため、中医学では「腎虚」の改善を目指し、体全体のエネルギーを補うことが大切とされています。
中医学的アプローチでネフローゼ症候群を治す方法
中医学では、ネフローゼ症候群の治療において、「腎」を補って体の水分バランスを整えることが大切です。ここでは、中医学的な治療法をいくつか紹介します。
補腎療法（ほじんりょうほう）
「補腎」とは、「腎」のエネルギーを補うための治療法です。中医学では「腎」を強くするためにいろいろな漢方薬が使われます。例えば、熟地黄（じゅくちおう）、山茱萸（さんしゅゆ）、山薬（さんやく）などがよく使われます。これらの生薬は「腎」の働きを高め、体のエネルギーを補って、疲れやすさやむくみなどの症状を改善します。
補腎療法では、個々の患者さんの体質に合わせて、最適な漢方薬が処方されます。例えば、体が冷えやすい人には温める効果のある生薬を組み合わせ、エネルギーを補充しながら冷えを改善します。また、ストレスが多い人には、リラックス効果のある生薬を加えることで、心身のバランスを整えます。
また、「腎」を補うためには生活習慣の見直しも大切です。体を冷やさないこと、十分な睡眠を取ること、無理をしないことが特に重要です。「腎」は冷えに弱いので、温かい食べ物を食べたり、体を冷やさないように気をつけたりすることが「腎」の健康を守るのに役立ちます。
健脾（けんぴ）と利水（りすい）
ネフローゼ症候群の症状であるむくみを改善するために、「健脾」と「利水」という方法も中医学では大切にされています。
「健脾」は「脾」の働きを強くして、消化を助けて、体の余分な水分を取り除くことを目的としています。「脾」は体の水分バランスに関係していて、「脾」が弱ると体に水分がたまりやすくなります。「脾」の力を高めることで、「腎」の負担を減らし、水分の代謝を良くします。
また、「利水」は、体の中の余分な水分を外に出すことです。沢瀉（たくしゃ）、茯苓（ぶくりょう）、車前子（しゃぜんし）などの生薬が使われて、むくみを減らし、体の水分バランスを整える効果があります。「利水」は腎の負担を軽減し、体全体の調和を保つために重要な役割を果たします。
益気（えいき）でエネルギーを補う
ネフローゼ症候群の患者さんは、体力や気力が落ちやすいです。中医学ではこれを「気虚（ききょ）」と呼び、体のエネルギーである「気」を補う「益気療法」を行います。黄耆（おうぎ）、人参（にんじん）などが使われ、体全体のエネルギーを高めて免疫力を強くする効果があります。
「益気療法」では、体の気を高めることで、疲れにくく元気な体を作ることを目指します。特に、ネフローゼ症候群のように慢性的な疲労や体力の低下が見られる場合、益気療法は非常に効果的です。黄耆はエネルギーを補い、免疫力を高めるのに役立ち、人参は体の基礎的な力を養うために使われます。
また、日々の生活の中で気を補うためには、バランスの取れた食事や十分な休息、そして適度な運動も欠かせません。これらは体全体のエネルギーを高め、「腎」の健康にもつながります。
「腎」と「腎臓」の違いを理解してネフローゼ症候群を治そう
ネフローゼ症候群を理解するためには、中医学の「腎」と現代医学の「腎臓」の違いを知ることが大切です。現代医学では、腎臓の機能が悪くなってタンパク質が尿に漏れ出すことで説明しますが、中医学では「腎虚」など、体全体のバランスが崩れることが原因と考えます。
「腎」は単なる臓器ではなく、体全体のエネルギーの中心としてとても大切な役割を持っています。そのため、ネフローゼ症候群の治療でも「腎」のエネルギーを補って体全体のバランスを整えることが中医学的なアプローチのポイントになります。
中医学の考え方を取り入れることで、体全体の健康を見直し、根本からの改善が可能です。特に、生活習慣の改善や漢方薬の利用を通じて「腎」を補い、むくみや疲れなどの症状を減らすことが期待できます。
ネフローゼ症候群の生活習慣の改善
中医学的なアプローチを実践するには、日々の生活習慣の改善も大切です。例えば、「腎」を守るためには体を冷やさないことが重要です。寒い季節にはしっかりと防寒し、冷たい飲み物を避けて温かい食べ物を取ることがすすめられます。また、無理をせず、しっかり休むことも「腎」の健康を守るためには欠かせません。
また、バランスの取れた食事も非常に重要です。「腎」を補うためには、黒ごま、クルミ、黒豆などの「腎」に良いとされる食材を積極的に摂ることが効果的です。これらの食材は「腎」を強くし、エネルギーを補う効果があります。
さらに、ストレス管理も大事です。中医学では感情のバランスも五臓と関係していると考えられ、ストレスがたまると「肝（かん）」の働きが乱れて、「腎」にも影響が出ます。リラックスする時間を持つこと、適度な運動や瞑想などを取り入れることで、心と体のバランスを保つことが大切です。
くすりの厚生会での対応
ネフローゼ症候群の治療には、くすりの厚生会でも中医学の知識を活かし、個別に対応しています。特に高コレステロール血症などの症状にも対応するため、患者さん一人ひとりの体質に合わせて、コレステロール値を管理しつつ「腎」を補う漢方薬を提供しています。また、コレステロールの管理においては、生活習慣の指導も併せて行い、食事や運動などの面で患者さんが無理なく取り組める方法を提案しています。これにより、薬物治療だけでなく、根本から体質を改善することを目指しています。